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특성

동양계의 참외와 서양계(유럽계)의 멜론으로 구분되는데 우리나라에서는 옛부터 참외가 많이 재배되어 왔다. 참외의 학명중 쿠쿠미스는 쿠쿠마(cucuma) 즉 라틴어의 냄비 또는 가운데가 비어 있는 식기류라는 뜻이 있는데 과실을 식기류로 사용했거나 또는 과실을 잘라 두 조각내면 그 모양이 식기류와 닮았기 때문이라고 한다. 또한 멜론(melo)는 사과를 가리키는 것으로 과실의 모양으로부터 착상되었다. 줄기는 덩굴성이고 각 마디의 엽액에서는 측지가 발생하여 아들덩굴, 손자덩굴 등을 형성한다. 기부의 잎은 가장자리가 민듯하고 톱니가 없는 상태가 대부분이나 위로 올라갈수록 잎의 결각이 나타난다. 과실모양은 둥근 것, 타원형, 방추형, 계란형, 단지형, 원통형 등 여러 가지이다. 고온성작물로서 건조하고 일조가 풍부해야 생육이 잘 되고 착과가 양호하여 품질이 우수해진다.

이용

참외는 독특한 향기와 시원한 맛이 우리 기호에 맞아 여름철에 크게 환영을 받으며 냉장고가 보급되기 전에는 차가운 우물에 재워든 참외로 갈증을 풀던 추억을 가진 사람도 많으리라 생각된다. 참외는 식후에 생식하는 경우가 많다.

효능

① 과거에는 덜 익은 참외꼭지에 에라테린성분이 있어 음식을 잘 못 먹어 체했을때 최토제로 이용하였다.
② 완화작용을 하므로 변비에도 도움을 준다. 변비예방채소로는 당근, 양파, 염교 등이 있으며 그 외에도 엽채류와 근채류를 항상 먹으면 효과가 있다.
③ 풍담, 황달, 수종, 이뇨 등에도 유효하다.
④ 종자의 기름은 요통, 장의 종물(腫物)의 치료약으로도 유효하다.
⑤ 과실에는 수분이 많아 약간의 이뇨작용이 있으며 피로회복에도 효과적이다.
⑥ 참외에 진핵, 거담작용을 하는 성분이 있고 완하작용도 하므로 변비에도 도움을 준다.

영양성분

참외 성분표 (생)

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