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한양대 의과대학 공구 교수팀과 울산의대 서울아산병원 유은실, 이한주 교수 공동 연구팀은 간암 재발을 일으키는 ‘RB1’ 유전자 돌연변이를 찾아냈다고 2014년 6월 11일 밝혔다.

우리나라 암으로 인한 사망률이 2위인 간암은 수술을 해도 5년 내 재발률이 70%에 이르렀다. 하지만 간암 재발을 예측할 수 있는 표식인자(유전자 마커)는 찾아내지 못했다.

연구팀은 환자로부터 간암에서만 발생한 돌연변이 유전자 2만 7000여개를 분석한 결과, ‘RB1’ 유전자 돌연변이가 간암 조기 재발에 영향을 미치는 것을 확인했다.

또한 간암 환자 중 바이러스 감염 간질환을 앓고 있는 환자의 간암 조직을 분석한 결과, FGF19 유전자가 비정상적으로 증폭돼 있음을 발견했다. 이 같은 현상이 간경변과 간암과의 관계에 영향을 줄 수 있다고 연구팀은 밝혔다.

공구 한양대 교수는 “231명 간암 환자의 간암 조직과 비종양 간 조직의 유전체를 분석한 이번 연구는 현재까지 발표된 간암 유전체 연구로는 최대 규모”라며 맞춤형 간암 항암치료제 개발의 길을 열 것이라고 말했다.

이번 연구는 간질환 분야 국제 저명 학술지인 ‘헤파톨로지(Hepatology)’에 게재됐다.