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병원에 갈 때

의사는 당신의 모든 이야기를 들어주기 위해 존재하는 사람들이니, 이야기를 가려서 할 필요가 없다. 부끄러움을 느끼지 말고, 있는 그대로 털어놓자.

언뜻 보기에는 사소하게 느껴지는 것도 모두 이야기한다. 현재의 증상뿐만 아니라 과거에 있었던 증상에 대해서도 충분히 이야기기하는 것이 치료에 도움이 된다.

산모가 해야 할 일들

반드시 산후우울증을 겪어 본 사람의 경험담을 들어 보자. 임신과 출산으로 인한 여러 가지 변화는 산모에게 스트레스가 된다. 심지어 기쁨의 감정도 스트레스로 작용할 수 있으니 몸과 마음의 변화에 대해 이해하고 그것에 대해 이야기를 나누어야 한다.

산후에는 배우자나 가족들에게 함께 있어 달라고 부탁하고 도움을 요청하자. 산모는 충분히 그럴 자격이 있다. 또한 남편에게 가사분담을 요구하고, 아기 돌보는 일을 함께 한다. 가끔은 남편과 단 둘만의 시간을 가질 수 있도록 가족들에게 당당히 부탁하는 것도 잊지 말자.

남편이 해야 할 일들

아기 돌보기에 적극적으로 임해야 한다. 도저히 이해가 안 된다 하더라도 산후우울증 환자들의 고통은 너무도 생생한 현실이며, 환자를 제외하고는 아무도 모르는 힘든 것임을 알아야 한다. 필요한 경우에는 아내가 병원에 가도록 설득하고, 반드시 함께 가도록 한다. 그리고 남편으로서 자신의 건강과 우울한 정도도 점검해 보자.

마음의 감기? 영혼의 암?

왜 우울증을 가리켜 마음의 ‘감기’라고 말할까? 누구든지 살아가는 동안에 적어도 한 번은 감기에 걸리는 것처럼 우울증도 누구나 걸릴 수 있는 병이기 때문이다. 그러나 감기에 걸렸다고 해서 평생 앓는 사람은 없다. 지금은 견딜 수 없이 고통스러운 생각 속에 허우적대고 있지만, 시간이 좀 지나고 어느 때가 되면 “내가 그런 적이 있었지··· 그런데 내가 왜 그랬는지 몰라···.”라고 생각할 날이 오게 되는 것이다.

그러나 감기 정도로 끝날 일을 암으로 만드는 경우도 있다. 적절한 시기를 놓치는 경우가 그렇다. 가족에게 상의하고 쉽게 풀어 나갈 수 있는 일을, 혼자 짊어지고 혼자 해결하려 한다면 감기를 조금씩 암으로 만들어 가는 것과 같다.

혼자 힘으로는 너무나 힘든, 세 가지 쉬운 일들

어쩌면 산후우울증을 해결하는 방법은 너무도 간단하다. 단지 세 가지의 일만 하면 된다.

하나, 나에게 이런 문제가 있는지 살펴본다.
둘, 조그만 문제라도 주변 사람(혹은 전문가)에게 털어놓는다.
셋, 그들의 도움을 받아들인다.

산후우울증 환자들은 이런 간단한 과정조차 힘들어하기 때문에 주변 사람의 도움이 필요한 것이다. 병이 진행되면서 어느 순간이 지나면 환자는 자기 힘으로 도움을 청할 수도 없는 상태에 빠져들게 된다. 그 전에 자기 자신을 돌아보고 가족과 상의해야 한다.

아주 교묘한 덫

실제로 우울증을 앓아 본 사람은 우울증을 ‘교묘한 덫’과 같다고 말하곤 한다. 덫에 걸리면 빠져나오기 위해 발버둥을 치지만, 온갖 방법을 써서 노력하면 할수록 더욱더 고통은 심해지고 힘이 빠져서 결국엔 절망에 이르기 때문이다.

과연 그 덫의 정체는 무엇일까? 그것은 바로 ‘자신의 삶에 대한 일그러진 환상’이다. 이렇듯 엄청난 고통이 ‘나만의 고독’으로 느껴질지도 모르지만, 실제로는 모든 우울증 환자가 공통적으로 빠져 있는 덫에 불과하다.

현실을 있는 그대로 보자. 나의 감정을 실어서 바라보는 세상이 아니라, 지금 여기 존재하는, 있는 그대로의 현실이 나를 편안하게 해 줄 것이다.