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컬러테라피(Color Therapy)

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색(Color)을 통해 내면의 감정을 파악해 심신의 균형을 되찾도록 하는 심리 진단·치료 방법이다. 인간이 색을 바라보면서 어떤 반응을 보이거나 선택을 할 때 뇌 속에서 일어나는 메커니즘에 기반을 두고 있는데, 이는 색이 인간의 심리와 가장 깊은 관계를 가지고 있기 때문이다. 서양을 비롯해 일본에서는 대중적인 상담 치료법 또는 대체의학으로 받아들여지고 있을 만큼 각광을 받고 있다. 예컨대 컬러를 이용해 섭식 장애와 비만을 치료하고 정신 질환을 진단하는 것은 현대 의학의 하나로 자리 잡았다. 유상호는 "컬러 테라피의 역사는 의외로 길다"며 이렇게 말한다.

"태양을 숭배했던 고대 이집트의 사제들은 각 방마다 다른 색의 햇빛이 들어오도록 장치된 신전에서 빛을 이용해 질병을 치료했다. 중세의 교회는 스테인드글라스로 장식되어 있는데 유리에 사용된 빨강, 자주, 파랑, 노랑은 심리적 효과를 계산해 배치되었다. 동양의학도 음양오행의 다섯 가지 색깔을 신체와 유기적으로 연관해 생각하는 관점을 지니고 있다. 가축을 특정한 색이 칠해진 공간 속에 길러서 젖이나 원하는 빛깔의 털을 얻었다는 기록도 있다. 약국에서 사먹는 캡슐의 색깔에도 알고 보면 컬러 테라피의 원리가 숨어 있다."

한국인에게는 낯선 개념이지만 우리 조상들 역시 일찍부터 컬러 테라피를 적용해왔다는 분석도 있다. 스파에 컬러심리상담을 접목한 테라피를 선보인 스파더엘 사장 이미나는 "조상들은 나쁜 기운을 몰아내기 위해 신부에게 연지 곤지를 발랐고 무병장수를 기원하며 명절날 어린아이에게 색동저고리를 입혔다. 며느리가 출산을 하면 부정을 막기 위해 문밖에 붉은색 고추를 달았다"고 했다.

"음식에서도 컬러 테라피의 흔적을 찾을 수 있다. 비빔밥, 떡국 등에 올려놓은 오색고명과 다양한 색깔을 자랑하는 구절판도 그렇다. 선조들은 이미 컬러의 효능을 인지하고 있었던 것이다. 우리 조상들은 '오방색(五方色)'을 활용해 컬러 테라피를 완성했다. 검정, 하양, 빨강, 파랑, 주황 등 다섯 가지 색으로 구성된 오방색. 오행에 근간을 둔 이들 색채는 우리 인체를 구성하고 있는 장기들과 밀접한 연관이 있다. 의학이 발달하지 못했던 과거, 선조들은 오방색을 통해 건강과 마음을 챙겼다."

컬러 테라피의 가장 큰 장점은 전문가의 도움 없이도 일상생활에서 옷이나 인테리어, 메이크업 등을 활용해 혼자 힘으로 실천할 수 있다는 것에 있다. 마음만 먹으면 언제든 자기 힐링 수단으로 활용할 수 있는 것이다. 그런 맥락에서 보자면 경기 불황기에 화려한 색상이 유행하는 현상도 컬러 테라피로 볼 수 있겠다. 어려운 경제 상황에서 비롯된 우울하고 힘든 현실을 컬러풀한 옷이나 화장, 소품 등을 통해 전환하고자 하는 심리가 반영되어 있으니 말이다.