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그레이의 50가지 그림자

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노골적인 성애 묘사로 사회적 논란을 일으킨 영국 작가 E. L. 제임스가 쓴 3부작 소설 『그레이의 50가지 그림자』 시리즈를 이르는 말이다. 사디즘과 마조히즘적 요소를 결합한 이 책이 중년 여성들에게 폭발적인 인기를 끌자 엄마 포르노라는 별칭이 붙었다. 『그레이의 50가지 그림자』는 한국어를 비롯해 히브리어, 라트비아어, 러시아어 등 세계 51개 언어로 번역되어 선풍적인 인기를 끌며 2014년 2월 판매량 1억 권을 돌파했다.

『그레이의 50가지 그림자』는 반페미니즘적 소설이라는 비판을 받기도 했는데, ‘감정 사회학자’ 에바 일루즈는 반페미니즘 소설이 아니라 오히려 페미니즘의 코드를 녹여둔 작품이라고 해석했다. 이에 대해선 이유진의 해설을 들어보자. “일루즈는 이 소설을 통해 여자들이 페미니즘의 평등과 자율이라는 정치적 문제를 벗어던진 채 홀가분하게 에로스의 쾌락만을 선물받게 되었다고 본다. 침대 위의 사도마조히즘적인 불평등은 하나의 유희일 뿐, 남녀의 권력 관계나 평등의 문제와도 무관해 정치적 부담이 없다. 그야말로 여자들이 가진 모든 판타지를 정교하게 충족시키는 장치다. 1억 권 판매의 원동력은 ‘성평등’과 ‘낭만적 사랑’이라는 여자들의 모순된 희망을 동시에 만족시키고, 인정투쟁에 시달리는 현대인의 사랑과 불안을 가학과 피학적 행위로써 해결하는 기괴한 줄거리 덕분이라는 것이다.”

2015년 2월 14일 『그레이의 50가지 그림자』 영화 개봉을 계기로 영국과 미국의 소방 당국에는 때 아닌 비상이 걸렸다. 영화 개봉을 계기로 수갑 같은 각종 도구를 이용한 모방 섹스가 늘어나 낯 뜨거운 구조 요청 전화가 급증할 수 있다는 우려 때문이었다. 미국 소비자제품안전위원회(CPSC)에 따르면 섹스 장난감과 관련한 부상으로 응급실을 찾는 미국인들의 숫자는 2007년 이후 2배로 늘었는데, 특히 관련 사고 대부분은 『그레이의 50가지 그림자』가 출간된 이후인 2012년과 2013년 사이에 집중된 것으로 나타났다. 미국의 CNN 방송은 “더욱 많은 사람이 실험적인 섹스를 하도록 영감을 불어넣었다”며 “이는 때로는 당황스럽고 고통스러운 결과로 이어지기도 한다”고 지적했다.

『그레이의 50가지 그림자』 시리즈는 한국에서는 신통한 성적을 기록하지 못했는데, 이에 대한 김경의 해석이 재미있다. “오늘날 미국 인구의 5~10퍼센트 사람들이 사도마조히즘 섹스를 경험하고 있으며 사도마조히즘이 일종의 문화 상품으로 자리 잡았다. 하지만 우리는 아니다. 진부해도 정상적인 섹스에서 되려 안정감을 느끼는 ‘미개한 국민’일 뿐이다.”