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빈곤(poverty)

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구호단체들이 모금을 위해 가난을 선정적으로 다루는 사진이나 영상물, 모금 방송 등을 이르는 말이다. 벌레도 쫓을 힘이 없어 얼굴에 파리똥을 잔뜩 붙이고 웅크린 아이들이나 형편없이 쪼그라든 젖을 아이에 물린 바짝 마른 여성 등을 등장시킨 후 마지막에 ‘당신의 주머니 속 1달러가 이들을 살릴 수 있다’는 자막을 넣는 식으로 구성하는 모금 캠페인이 빈곤 포르노의 대표적인 사례로 거론된다.

빈곤 포르노는 시청자의 감성을 최대한 자극해 상업적 효과를 얻으려 하기 때문에 비극을 크게 부각시키는데, 이 과정에서 왜곡과 조작이 발생하기도 한다. 2013년 구호개발단체들의 모임인 국제개발협력민간협의회가 제정한 ‘아동권리 보호를 위한 미디어 가이드라인’(가이드라인)에는 다소 충격적인 내용이 들어 있다. 이 가이드라인은 모금·홍보의 목적으로 개발도상국의 아이들을 다룬 보도 제작물을 만드는 과정에서 발생하는 인권 침해를 예방하기 위해 만들어졌는데, 가이드라인에 소개된 내용은 이렇다. 모금 방송을 위해 필리핀의 가난한 아이를 촬영하러 간 제작진은 아이가 자신이 가진 가장 예쁜 옷을 성의껏 차려입고 나타나자 방송 내용과 맞지 않는다며 허름한 옷으로 갈아입으라고 요구했다. 또 에티오피아 시골 마을의 식수난을 촬영하러 간 한 방송사는 적절한 ‘그림’이 나오지 않자 가축이 이용하는 작은 연못에 아이를 데려가 물을 마시는 장면을 연출하려고 시도했다. 피부 질환에 시달리는 아이를 촬영하면서 붕대를 풀라고 요구한 곳도 있었다.

빈곤 포르노가 빈곤국 아이들에 대한 부정적 이미지를 양산한다는 비판도 있다. ‘해외자원봉사서비스(VSO)’ 대표인 마크 골드링은 “너무나 오랫동안 구호단체와 미디어들은 제3세계의 비운과 재난에 대해 불균형한 홍보를 하는 데 공모해왔다”며 “돈을 걷겠다는 근시안적인 이득 때문에 균형 잡힌 시각이라는 장기적인 목표를 희생시켰다”고 말했다. 노르웨이의 국제 원조 펀드 ‘사이’에서 일하는 신드레 올라브 에들란그뤼트는 『알자지라』 기고에서 “선행은 좋은 일이지만 어떤 일을 해야 하는지 제대로 이해하는 게 중요하다. 정치구호가 쓰인 낡은 티셔츠, 망가진 컴퓨터 같은 주민들이 원하지 않는 물건들을 보내는 것은 아프리카에 쓰레기 더미를 투척하고 지역 경제를 망가뜨리는 일에 다름 아니다”라고 꼬집했다.

빈곤 포르노에 대한 문제가 제기되고 시청자들의 거부감과 피로감이 쌓이면서 한국의 구호단체와 방송사는 방송 모금의 변화를 모색하고 있다. 김민경 월드비전 미디어기업팀 팀장은 “이전에는 ‘모금’에 집중한 시기였다면, 앞으로 변화된 아동 스토리를 적극 브라운관에 담을 예정”이라고 했다. SBS 브랜드전략팀 이슬기 과장은 “지금까지 희망TV가 방송 모금에서 ‘모금’의 역할을 강조했다면 2014년부터 애드보커시(Advocacy, 옹호) 역할을 좀더 강화할 계획”이라고 밝혔다.

하지만 이런 콘텐츠들은 자극적인 내용에 비해 모금액이 떨어지기 때문에 구호단체들의 고민은 깊어지고 있다. 2013년 하반기 저개발국의 사회 문제를 드러내는 방식으로 변화를 시도했던 굿피플 홍보팀 신유미 담당자는 “참혹한 장면을 덜 노출하기 위해 퇴마의식도 아이의 팔에 촛농을 떨어뜨리고 눈을 누르는 모습만 촬영했다”면서 “자극적인 콘텐츠를 피해 각별히 신경을 쓴 만큼 내부에서는 만족도가 높았지만 시청자들의 후원 전화로는 끈끈하게 이어지지 않은 것 같다”고 했다.