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부원병(夫源病)

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직장을 은퇴한 남편의 말이나 태도가 원인이 되어 아내에게 생기는 병을 말한다. 그러니까 직장에서 퇴직한 남편의 이래라저래라 간섭하는 말이나 행동 때문에 아내가 스트레스를 받아 생기는 병이라는 의미다. 두통이나 현기증, 불면증, 귀울림 등의 이상 증상이 부원병에 해당한다. 일본 오사카쇼인여대 이시쿠라 후미노부 교수가 병원을 찾는 60대 이상 여성 환자 중에서 은퇴한 남편의 말이나 행동 때문에 스트레스를 받아 병이 생기는 사람이 많다는 점에 착안해 만든 말이다. 이시쿠라 후미노부는 “참을성이 많은 현모양처일수록 부원병에 걸릴 확률이 높다” 며 “내가 다 벌어 먹이고 있다는 식의 가부장적인 남편뿐만 아니라 가사를 잘 돕고 있다며 자칭 착한 남편이라고 자만하는 남편 모두가 바이러스 제공자”라고 했다.

김찬곤은 부원병은 “배우자와 함께 평생을 살아오면서 장기간 부당한 대우를 반복적으로 받아 서서히 깊어지는 병으로, 가족 관계를 유지할 수밖에 없어 오랫동안 갈등이 쌓여 생기는 정신적 스트레스다”면서 이렇게 말했다.

“문제는 이런 병이 특정 의약품으로 쉽게 치료할 수 없다는 데 있다. 또 전체를 위해 개인의 불편을 희생하는 게 미덕이었던 과거의 가치관이 이제는 개인의 행복추구권에 밀려나게 된 현실에서, 마음고생을 더욱 참지 못하는 분위기가 되면서 치료를 더욱 복잡하게 만들기도 한다. 무엇인가 억울하고 분한 마음이 들며, 이러다간 나만 손해를 보는 것 같은 생각 때문에 어디에서 하소연은 하고 싶은 데 들어줄 사람도 없다는 느낌으로 스스로 병을 더욱 심각하게 한다는 전문가들의 지적이고 보면, 이는 단순히 어떤 치료 매뉴얼만으로는 충분하지 않음이 분명해 보인다.”

『조선일보』 2015년 2월 12일자는 부원병을 예방하기 위한 부부 공생(共生) 5계명을 소개했다. 첫째, 노후에 너무 함께 붙어 있으려고 하면 오히려 둘의 관계가 나빠질 수 있기 때문에 부부 금슬을 유지하기 위해 각방을 사용해라. 둘째, 신혼 때는 배우자 얼굴만 봐도 기분 좋고 사랑스럽지만 60대 이후엔 마주보며 이야기하면 되레 시비가 생기기 쉽기 때문에 가급적 옆으로 나란히 앉고 연애 초기처럼 이름으로 아내를 불러주어라. 셋째, 아내를 구속할수록 부부 사이는 더 나빠지기 때문에 아내가 외출할 땐 “잘 다녀와”하면서 흔쾌히 보내주고, 귀가하면 “어땠어?”라고 반겨주어라. 넷째, 아내가 없는 한 끼 정도 식사는 스스로 차릴 수 있도록 부엌 앞치마에 익숙해져라. 다섯째, 아내가 부부 관계에서 생긴 불만이나 불평을 전부 털어놓고 이야기할 수 있도록 아내의 불평을 들어주어라.