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백두대간생태수목원은 임계면 석병산 일원 124ha에 달한다. 2001년부터 2010년까지 10년간 공립수목원으로 조성했다. 22개 주제원, 5개 탐방로에 1,269 종, 41만 4000본의 식물을 보유하고 있다. 만남의광장을 출발하면 향기원, 들꽃식물원, 나리원 등 주제원으로 이어진다. 이들 주제원은 눈길가는숲길, 손길가는숲길, 발길가는숲길, 물길가는숲길, 마음가는숲길의 다섯 구간으로 나뉜다. 짧게는 700m 구간 30분 거리에서, 길게는 1.5km 구간 50분 거리다. 숲길에 붙은 이름처럼 오감으로 즐기며 걸을 수 있다. 그 사이에는 숲길을 체험할 수 있는 체험단지를 조성했다. 가장 일반적인 숙박 형태의 숲속의집부터, 나무 사이에 짚라인, 그네다리, 거미줄 다리를 설치한 숲속모험동산, 곰취와 산마늘, 도라지 등 산나물을 볼 수 있는 산채재배단지 등이 차례로 나타난다. 숲체험프로그램에 참여하는 것도 조금 더 적극적으로 수목원을 느끼는 방법이다. 3~5월에는 ‘기지개 켜는 숲’과 ‘숲은 요술쟁이’, 6~8월에는 ‘숲은 정말 시원해!’와 ‘숲 속의 음악회’, 9~10월에는 ‘알록 달록 가을 숲’과 ‘겨울을 준비하는 숲’, 11~12월에는 ‘겨울왕국’ 프로그램이 기다린다. 계절 따라 변하는 숲의 생태를 관찰하기에 알맞다. 나무액자, 찻잔받침 만들기, 토분 야생화 등의 공예프로그램에도 참여할 수 있다.