백과사전

작명 전통

ⓒ Sandeepndas | CC BY-SA

전세계를 둘러보면 작명에 대한 전통은 이 장을 통째로 할애할 수 있을 만큼 아주 많다. 이집트의 세부(sebooh)의식에서부터 중국의 ‘만월’ 잔치까지 아기의 이름을 짓기 위해 새로운 부모와 가족들이 함께 모여서 신중하게 생각하는 이유는 이름이 아기가 세상으로 들어가서 자신을 표시하는 중요한 방법이라고 여겼기 때문이다.

이름의 중요성과 관련한 풍습은 문화권마다 다르다. 미국 원주민인 나바호(Navajo) 부족과 같이 어떤 사회에서는 이름을 아주 소중하고 강력한 것으로 여겼기 때문에 일상적인 대화 중에 누군가의 이름을 소리 내어 부르는 것이 금기시되었다. 중국의 경우 아기는 ‘유아명’을 따로 갖고 있다. 이는 아기가 건강하게 잘 자라서 진짜 이름을 얻을 때까지 악령과 불행을 쫓아내기 위한 수단이었다. 그리고 인도의 아이들은 집안에서 부모님과 형제들이 부르는 ‘가족 이름’을 가지고 있으며, 좀 더 품위 있고 예의를 갖춘 이름은 학교나 집밖에서 생활할 때에만 사용한다.

이름을 어떻게 지을 것인가에 대한 관습 역시 다양하다. 스페인에서는 오늘날에도 이름을 짓는 규칙이 있다. 예를 들어, 첫 딸에겐 아버지의 어머니, 즉 할머니의 이름을 붙이고, 첫 아들에겐 아버지의 아버지, 즉 할아버지의 이름을 붙이는 식이다. 프랑스에선 양쪽 할머니의 이름을 딸의 가운데 이름으로 하고, 양쪽 할아버지의 이름은 아들의 가운데 이름으로 한다.

종교적인 전통 또한 이름의 선택에 강한 영향력을 행사한다. 미국의 청교도들은 미덕을 나타내기 위한 이름을 붙였다. 즉, 자비라는 뜻의 Mercy, 명예라는 뜻의 Honor, 그리고 신중함이라는 뜻의 Prudence같은 이름이 그것인데, 흥미로운 사실은 이 이름이 모두 여자 아이들을 위한 이름이었다는 것이다. 아슈케나지(Ashkenazi) 유대인은 종종 죽은 친척의 이름을 따서 아기의 이름을 지었다. 하지만 살아있는 친척의 이름을 따서 짓지는 않았다. 이와는 대조적으로 세파르디(Sefardi) 유대인은 아기 이름으로 살아있는 친척의 이름을 사용하며, 죽은 친척의 이름은 절대 사용하지 않는다.

아기의 이름을 짓는 시기도 다양하다. 무슬림의 아키카(aqeeqah) 의식은 출생 후 7일째 되는 날, 유대인의 할례의식과 일본의 오시치야(osichiya) 의식은 8일째 되는 날 행해진다. 중국의 ‘만월’잔치는 아기가 태어난 지 한 달이 되었을 때, 불교도의 ‘남카란(namkaran)’ 의식은 약 3개월 즈음에 행해진다.