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라마단

ⓒ Gunawan Kartapranata | CC BY-SA

이슬람교의 라마단 의식은 세계적인 타종교들의 의식과 유사한 점이 많다. 예를 들어 라마단(Ramadan)은 기독교의 사순절처럼 내면적 성찰과 금욕의 시기이다. 유대인의 명절인 하누카와 같이 ‘에이드 알 피트르(Eid Al-Fitr, 라마단의 끝)’는 라마단이 끝난 것을 기념하는 행사이기도 하다. 이날은 모두가 기뻐하며 배불리 음식을 먹고, 선물을 나누고, 가족 간에 향연이 벌어지는 시간이다.

이처럼 라마단에는 다른 종교의식과 공통적인 특징도 있지만, 라마단의 기원은 이슬람교의 특별한 역사적 사건에서 유래했다. 이슬람력으로 9월은 예언자 마호메트가 신으로부터 코란의 첫 번째 경전을 받은 날이라고 한다. ‘라일랏 알 카드르’, 즉 ‘신성한 권능의 밤’이라고 하는 이날은 오직 신과 마호메트만이 알고 있는데 마호메트는 사람들이 ‘이날 하루만 열심히 기도해도 되지 않을까’ 하는 유혹에 빠질 것을 우려해서 사람들에게 정확한 날짜를 알리지 않았다고 한다.

성스러운 달의 이름이기도 한 라마단은 아라비아어로 ‘타오르는 더위’ 또는 ‘메마름’을 뜻하는 ‘아르 라마드(ar-ramad)’에서 유래했다. 라마단의 기본이 금식인 것에서 보듯, 이 이름의 의미는 아마도 물과 음식을 뜨겁게 갈구하는 욕망이라고 보는 의견이 지배적이다. 달이 다시 찰 때까지 노인과 환자, 임산부나 수유중인 여인, 그리고 12세 이하 어린아이를 제외한 모든 건강한 성인은 매일 해가 뜨고 질 때까지는, 즉 낮 동안 먹거나, 마시거나, 또는 담배 피우는 것을 금지한다. 여기서 낮이라 하는 것은 흰 실을 검은 실로부터 구별할 수 있는 시간을 의미한다.

일몰 이전에는 회당에 모여서 코란 구절이 포함되어 있는 긴 기도문을 암송하는 것이 전통이다. 왜냐하면 라마단 기간에 신도들이 반드시 지켜야 하는 또 다른 명령이 코란을 통독하는 것이기 때문이다. 일몰 후에는 가족들이 모여 이프타르(Iftar)와 만찬을 위한 재료를 장만해서 요리해 먹으면서 하루 종일 이어진 금식을 마친다. 사람들이 한 자리에 모이기 때문에 저녁과 밤은 종종 즐거운 향연의 시간으로 변화한다.