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태양 흑점(sunspot)은 태양 위의 어두운 점 형태로 관찰된다. 대부분의 태양 흑점은 상대적으로 작고 어두운 무정형의 본영(本影)과 그 주위의 상대적으로 크고 밝은 반영(半影)으로 구성된다. 반영 내에는 필라멘트(filament, 실처럼 가는 금속 선)같이 생긴 것이 마치 자전거 바퀴살처럼 바깥쪽으로 뻗어 있다. 태양 흑점들의 크기는 다양하고 한데 모이는 경향이 있는데, 지구보다 한참 큰 흑점도 여럿 있다.

태양 흑점은 놀라울 정도로 강력한 자기 현상이 나타나는 곳이다. 눈으로 보았을 때는 고요하고 조용하게 느껴지지만, 자외선과 엑스선으로 찍은 흑점 사진을 보면 흑점을 둘러싸고 침투하는 강력한 자기장과 흑점이 생산하고 방출하는 엄청난 에너지가 관찰된다.

2007년 히노데 위성의 태양 관측 망원경에 의해 촬영된 태양 채층의 모습이다. 히노데 미션은 미국, 일본, 영국, 유럽우주국(ESA)이 공동으로 지원한다. (출처: JAXA/NASA)