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뇌우를 분류하는 것은 어느 정도 주관적 요소가 작용한다고 볼 수 있지만, 기상학자들은 생성 조건에 따라 상이한 이름을 붙이기도 한다.

ㆍ중규모 대류 시스템(mesoscale convective systems): 전선형이 아닌 대규모 뇌우. 이 유형에는 중규모 대류 복합체(mesoscale convective complex)가 포함되는데, 이것은 미국 몇 개 주를 덮는 크기로 한나절 이상 지속되는 거대 규모의 폭풍 시스템이다.
ㆍ기단뇌우(air mass thunderstorm): 오래 지속되지 못하는 흔한 형태의 것으로, 대체로 크기가 작고 발달 정도가 미미하다.
ㆍ해풍뇌우(sea breeze thunderstorm): 한랭 전선형 폭풍으로 해풍이 불 때 발생한다.

미국 국립악기상연구소에는 다양한 번개 관측 장비들이 자리하고 있다. 오른쪽에 보이는 안테나를 통해 번개 신호를 받아들여 왼쪽에 보이는 장치로 자료를 분석하면, 정확한 번개 발생 시점을 기록해 낼 수 있다.