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제트 기류(jet stream)는 대기 상층부에서 띠 형태로 빠르게 이동하는 바람으로, 폭풍의 이동이나 지표 근처의 기단에 영향을 준다. 서쪽에서 동쪽으로 부는 기류는 통상 수 킬로미터의 두께와 160km의 폭, 그리고 1,600km 이상의 길이를 유지한다. 제트 기류가 이동하는 속도는 시속 92km 이상이며, 때때로 시속 386km에 달하기도 한다.

제트 기류에는 두 개의 극 제트 기류가 있는데, 남반구와 북반구에 각각 하나씩 존재한다. 제트 기류는 대류권과 성층권을 가로질러 위도 30~70° 범위에서 파형을 이루며 이동한다. 아열대 제트 기류 역시 반구별로 하나씩 존재하는데, 위도 20~50° 범위에 위치한다. 아열대 제트 기류는 고도 9,150~13,700m 사이에서 극 제트 기류보다 더 빠르게 이동하는데, 그 속도는 시속 550km 이상이다.

이 사진은 제트 기류의 영향을 명확하게 보여 주고 있다. 습한 기단이 미국 북서 해안 주변의 강한 바람에 의해 이동해 가는 모습이다. (출처: NOAA)