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「곤여만국전도」

서양 지리학을 처음 중국에 소개한 마테오 리치(Matteo Ricci, 1552~1610)와 중국 명나라 학자 이지조(李之澡, 1571~1630)가 제작하여 목판 인쇄한 것으로, 우리나라에는 1603년에 소개되었다. 이 세계 지도 주위에는 일식도, 월식도, 천문학적 주기 등이 수록되어 있어 서양의 축적된 지도 기술을 엿볼 수 있다. (출처: 도호쿠대학교 부속도서관 카노문고 화상DB)

지구의 자전축은 전후좌우로 진동할 뿐만 아니라 궤도면에 대한 기울기 역시 변화한다. 지구 궤도면을 하나의 CD면으로 가정하면, 이 CD면이 불변 평면(태양계의 질량 중심을 통과하는 평면)에 대해 일정 각도를 유지하지 않고 전후좌우로 움직이는 셈이 된다. 이와 같은 현상을 통해 궤도 경사각의 개념을 이해할 수 있다. 현재의 지구 궤도 경사각에 따르면, 불변 평면을 통과하는 시점은 1월 초와 7월 초가 된다. 불변 평면 상에는 이 면의 위와 아래에 비해 우주 먼지와 파편 물질이 더 많이 분포해 있다. 따라서 지구가 불변 평면을 지나면 대기가 우주 먼지와 더 많이 접촉하게 되어 유성우와 운석의 관측 빈도가 증가한다. 우주 먼지는 야광운의 경우처럼 상층 대기에서의 구름 생성을 돕기도 한다.