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철광석을 여러 가지 공정을 거쳐 가공하여 여러 산업에 쓰이는 철재(鐵材)와 강재(鋼材)로 만드는 것을 철강 공업이라고 한다. 철강 공업은 산업 사회의 필수적인 기초 소재를 제공하여 경제 발전에 기여한다.

철강 공업은 원료와 생산품의 무게가 무겁기 때문에 운송비가 입지 선정에 중요한 요인이 되며, 막대한 설비와 투자가 필요한 대표적인 자본 집약적 산업이다.

철강 공업 입지는 여러 가지 요인에 따라 변화하는데, 미국을 예로 들어 철강 공업의 입지 변화에 영향을 미치는 요인을 살펴보자.

철강 공업 초기에는 철광석을 녹이는 데 목탄을 사용하였기 때문에 동부의 울창한 삼림 지대에 입지하였으나 19세기 중반 연료가 석탄으로 바뀌면서 석탄 산지인 피츠버그로 입지가 변화하였다.

19세기 후반~20세기 초반에는 제철 기술이 발달하여 적은 양의 석탄으로도 같은 양의 철을 생산할 수 있게 되면서 메사비 철광이 있는 덜루스로 입지가 변화하였다. 또한 수운 교통이 발달하면서 오대호 연안의 클리블랜드, 버팔로, 시카고, 게리 등지에도 철강 공업이 입지하였다.

20세기 중반 이후에는 메사비 철광이 점차 고갈되면서 원료를 해외 수입에 의존하게 되었다. 따라서 동부 연안의 항구 도시인 필라델피아와 볼티모어로 철강 공업의 입지가 변화하였다.

미국 철강 공업의 입지 변화를 통해 철강 공업의 입지에 운송비가 중요한 역할을 하는 것을 확인할 수 있으며, 원료 변화 또는 고갈에 따라서도 입지가 변화한 것을 알 수 있다.

[Tip]

철강 공업은 대기 오염을 유발해요. 그 이유는 철을 만드는 과정에서 이산화탄소가 많이 배출되기 때문이에요. 최근 중국 등 신흥 공업 경제 지역의 발전이 급격히 진행되면서 철강 수요도 폭발적으로 증가했어요. 따라서 전 세계적으로 온실가스 배출량 증가에 대한 우려의 목소리가 커지고 있답니다.

공업에 의한 대기 오염