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주변 국가들과의 관계에서 그 나라의 위치를 살펴보는 것을 관계적 위치라고 한다.

우리나라의 경우 조선 시대에는 중국이라는 강대국의 주변에 위치한 작은 나라로 ‘주변적 위치’였다. 그러던 것이 근대인 19세기 말에 들어와서는 해양으로 진출하기 위한 중국의 대륙 세력과 대륙으로 진출하기 위한 일본의 해양 세력이 우리나라로 들어오면서 ‘육교적 위치’로 바뀌었다.

이후 냉전 시대에는 중국 · 소련과 이데올로기를 같이 하는 사회주의의 북한과 미국 · 일본과 이데올로기를 같이 하는 민주주의의 남한이 대치하는 ‘전초적 위치’였다. 그러나 최근에는 경제 성장과 외교력 성장을 바탕으로 동북아시아의 중심적 위치로 자리하고 있다.

이와 같이 관계적 위치는 주변 국가와의 상황에 따라 변화하기 때문에 가변적 위치 또는 상대적 위치라고도 한다.

우리나라의 관계적 위치의 변화