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한 해를 마무리하는 12월이 되면 사람들은 올해의 주요 사건과 인물을 돌아보곤 한다. 과학계에도 12월이 오면 오랜 전통처럼 주목하는 곳이 있다. 바로 노벨상 시상식이 열리는 스웨덴 스톡홀름이다. 시상식은 노벨상 창시자인 알프레드 노벨을 기념하기 위해 그의 사망일인 12월 10일에 열린다. 시상식을 전후한 1주일 동안 '노벨 주간(노벨 위크)'도 함께 열려 그야말로 과학계의 축제이자 누구나 과학을 쉽고 즐겁게 즐길 수 있는 자리로 마련됐다.

노벨평화센터

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하지만 아이러니하게도 대다수의 관심은 노벨상 시상식보다 10월에 발표되는 노벨상 수상자 소식에 더 쏠린다. 노벨상 수상자는 대개 10월 둘째 주 화요일 생리의학상을 시작으로 물리학상, 화학상, 문학상, 평화상, 경제학상 순으로 하루에 하나씩 발표된다. 흔히 노벨 과학상으로 불리는 생리의학상, 물리학상, 화학상 수상자가 먼저 발표되는 식이다.

노벨상을 받는 '사람'에게 주목하는 경향은 어찌할 수 없다. 특히 2015년에는 일본이 노벨상 수상자를 2명 배출하고, 중국에서 노벨 과학상을 처음 수상하면서 수상자의 국적도 큰 이슈가 됐다. 여기서 놓치지 말아야 할 것은 노벨상이 노벨의 유언에 따라 '인류의 복지에 공헌한 사람(단체)'에게 수여된다는 점이다. 2015년 노벨 과학상이 누구에게 주어졌는지 뿐만 아니라 수상자가 인류의 복지에 '어떻게 공헌했는지'를 염두에 두고 살펴보자.

구분	수상자
노벨 생리의학상	윌리엄 캠벨(William C. Campbel)
	오무라 사토시(大村智)
	투유유(屠唯唯)
노벨 물리학상	가지타 다카아키(梶田隆章)
	아서 맥도널드(Arthur B. McDonald)
노벨 화학상	토마스 린달(Thomas Lindahl)
	폴 모드리치(Paul Modrich)
	아지즈 산자르(Aziz Sancar)
이그노벨상	저스틴 슈미트(Justin O. Schmidt)

2015 노벨 과학상 수상자 목록