해양학은 해수와 해수 속의 모든 것(동물, 식물, 광물)을 연구하며, 전 세계 해양을 대상으로 한다. 해양학자들은 물리학, 화학, 생물학, 해양지질학 등을 공부한다. 기상학과 관련하여 해양학에 대한 이해는 매우 중요하다. 해양은 물의 순환과 대기 중의 이산화탄소 양, 열의 흡수·분포·반사 등에 깊숙이 관여하기 때문이다.