대기 없이 잠시라도 생명 활동을 이어 갈 수 있는 지구 상의 생명체는 찾아보기 힘들다. 우리 인간 역시 대기를 통해 숨을 쉬고, 대기를 통해 우주로부터 들어오는 유해한 복사 에너지가 걸러진다. 대기가 주는 압력으로 인해 지표수가 액체 상태로 유지될 수 있고, 온실 효과를 통해 온화한 지구 환경이 유지될 수 있다.