로이 리히텐슈타인, 〈아···알았어···〉, 캔버스에 유화, 마그나 물감 / 90.2×96.5cm

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《세상에서 가장 비싼 그림 100》에는 로이 리히텐슈타인의 그림이 네 점 들어 있는데, 〈아··· 알았어···〉 역시 앞서 소개한 것들 못지않게 대단한 작품이다. 그림 가격은 앞서 나온 세 작품에 미치지 못하지만 2010년 이 그림이 경매에 낙찰될 당시에는 리히텐슈타인 작품 가운데 최고가였다. 그 전까지 최고가 작품은 2005년 1620만 달러(170억 원)에 거래된 〈자동차 안에서〉였다. 이 작품 거래 이후 그의 그림 가격은 계속 상승했다. 《세상에서 가장 비싼 그림 100》에서 이 그림보다 높은 순위를 차지한 〈꽃 모자를 쓴 여인〉, 〈잠자는 여인〉, 〈방이 다 보이는데!···아무도 없어!〉 등은 〈아··· 알았어···〉 이후 거래된 작품들이다.

〈아··· 알았어···〉는 통통한 입술과 짙은 눈썹, 풍성한 머리카락을 가진 여성이 등장하는 영락없는 리히텐슈타인 스타일의 그림이다. 그가 예술적으로 정점에 있던 1964년에 그린 것이다. 게다가 이 작품을 처음 소장한 딜러는 미국 현대 미술 역사의 전설적 딜러인 레오 카스텔리다. 리히텐슈타인 그림으로서 비싼 가격에 팔릴 만한 조건을 모두 갖추고 있는 셈이다.

전시 기록 또한 훌륭하다. 삼성그룹과 관련한 파문으로 유명한 〈행복한 눈물〉은 논란이 사그라진 직후인 2008년 5월에서 6월 사이에 미국으로 되돌아갔다. 이후 뉴욕의 세계적 화랑인 개고시언 갤러리에서 열린 ‘리히텐슈타인：여자들’이라는 전시에 〈행복한 눈물〉이 출품되었는데, 〈아··· 알았어···〉가 바로 그 전시에 함께 나왔다.

〈아··· 알았어···〉는 이 밖에도 2003년부터 2005년 사이에 런던의 대표적 현대 미술관인 헤이워드 갤러리, 스페인 마드리드의 유명한 궁전 미술관인 레이나 소피아 미술관, 샌프란시스코 현대 미술관에서 차례로 열린 리히텐슈타인 특별전 ‘로이 리히텐슈타인：예술에 관한 모든 것’에도 나왔다. 소장 기록과 전시 기록이 이렇게 좋으면 가격이 당연히 올라간다.

이 그림에는 〈방이 다 보이는데!···아무도 없어!〉처럼 말풍선이 들어 있다. 말풍선 대사는 “오··· 올라잇···(아··· 알았어···)”이다. 대체 수화기 저편에서 무슨 이야기를 했기에 이 빨간 머리 여자가 “아··· 알았어···”라고 말하는 걸까? 이 그림의 소재를 빌린 만화 원본에는 남자가 “미안해, 낸시, 중요한 비즈니스 약속이 생겨서 오늘 데이트를 취소해야겠어”라고 말하는 장면이 있다고 한다. 그러자 여자가 남자한테 데이트 취소를 당하고도 쿨 하게 이해하는 척하며 “알았어···” 하는 것이다.

리히텐슈타인이 즐겨 그린 1960년대의 만화는 10대들이 주로 보던 것이다. 따라서 젊은 남녀의 연애 이야기가 주된 소재였다. 10대 청소년이나 성인이나 ‘완벽하고 낭만적인 사랑’을 꿈꾼다. 관객인 우리도 마찬가지다. 그러니 어찌 보면 이 작품은 우리의 모습을 숨김없이 드러내는 그림이라 할 수 있다.

리히텐슈타인이 즐겨 쓴 인쇄물 망점 스타일은 워홀의 실크 스크린과 마찬가지로 기계적인 맛이 있다. 마치 사람 손이 들어가지 않은 듯 기계의 차가움이 느껴진다. 그래서 작가의 손이 빠진 느낌이 더욱 강하게 든다. 하지만 이것은 고도의 기술이다. 작가의 존재가 덜 느껴지기 때문에 관객들은 작가의 의도가 무엇인지 더 궁금해진다. 원래 말이 지나치게 많은 자의 말은 사람들이 주의 깊게 듣지 않지만, 아무 말 안 하는 듯 한마디 툭 던지는 자의 말은 오히려 주의를 끌게 마련이다. 리히텐슈타인이 만화를 베낀 것처럼, 작가의 손이 빠진 것처럼 보이는 이런 기법은 오히려 관객들로 하여금 ‘이 작가가 무슨 말을 하고 싶은 걸까?’ 하고 주의를 기울이게 만든다. 이런 점이 팝 아트의 또 하나의 매력이고 리히텐슈타인의 매력이다.