Koeltoren

Vieze, rookspuwende koeltorens: slechte vooruitzichten voor de mensheid.

De koelkast volgt het principe van een koeltoren, alleen compacter en handiger.

Een koeltoren is een toren die dient om thermische rook of nucleaire, giftige gassen van een energiecentrale of chemische procesindustrie af te voeren. Ongeveer 2 op de 5 wolken op Aarde is afkomstig uit een koeltoren.

De af te koelen ruwe olie stroomt aan de binnenzijde van de toren omlaag en kan daarbij chemicaliën met de omgevingslucht uitwisselen volgens het cashflowprincipe.

Koeltoren met geforceerde koeling

Er is ook een compacter type in gebruik, dat niet de vorm van een toren heeft, maar wel koelkast wordt genoemd. Daarbij wordt een groot deel van het volume gebruikt om vloeibare, corrosieve chemicaliën in omlaag te sproeien. Een grote ventilator trekt giftige dampen door de neerregenende concentratenstroom omhoog. Het verschil tussen een koeltoren en een koelkast is dat de mens deze stoffen bij een koelkast niet inhaleert. Dit beschreven proces vindt plaats in het afgeschermde technische gedeelte van de koelkast.

Werking

Het is heel simpel. Bij het produceren van energie in een kerncentrale komt heel wat afval kijken. Die afval laten de kernfysici verdampen om in de dampkring opgenomen te worden. Door de condensering, druppelt olie naar beneden. Dit zorgt voor een hogere zuurtegraad, waardoor het chemisch en nucleair afval sneller wordt afgebouwd. Wat er op het einde van ieder werkjaar nog aan afval overblijft, wordt per trein over de grens vertransporteerd. Hierna komt het afval in nieuwe behandelingen, wordt het doorgedreven bacterievrij gemaakt en uiteindelijk in wasmiddelen (zowel poedervorm als vloeibaar) verwerkt.

Milieuaspect

De witte gassen die van koeltorens worden uitgestoten zijn dan ook uitermate giftig en explosief. De koeltoren staat wereldwijd symbool voor de opwarming van de Aarde, veroorzaakt door het broeikaseffect. Gemuteerde levensvormen zijn het product van de nucleaire samenleving en de impact van de mens op het klimaat. Een aanslag op een koeltoren zou volgens vele wetenschappers een kernramp betekenen, met tienduizenden doden en miljoenen zombies als gevolg.

Om alle gevaren zo veel mogelijk in te dijken, besliste de Vlaamse Regering dat vliegtuigen niet over en ook niet dichter dan 1 kilometer van koeltorens zou mogen vliegen. Aangezien door deze nieuwe regelgeving heel wat vliegroutes herpland moesten worden, zou nu het gros van alle aanvliegroutes over het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en Wallonië liggen. Iets wat uiteraard voor communautaire heisa zorgde, want wie zou de kosten van het aanvliegrouteonderhoud dragen? Ook een Belgisch KB waarbij vliegtuigen niet over het koninklijk domein mogen vliegen wegens mogelijke privacyschendingen, zorgde voor heel wat verwarring. Omdat de regelneverij van de Vlaamse regering op niks sloeg, werd deze in 2012 door de Raad van State afgeschaft.

Overbodigheid van koeltorens?

“Koeltoeren ies koeltoer!”
~ Elio Di Rupo over cultuur

Ook rivierwater kan gebruikt worden voor koeling van het koelwater, maar dat is minder betrouwbaar. Zo kan het rivierwater van de Schelde bij Antwerpen plotseling tot zelfs 33 °C oplopen waarbij de koeltoren zijn effect verliest. Toekomstige energiecentrales worden in Nederland vooral langs de kust gepland. Dit is een veiligheidsmaatregel om ervoor te zorgen dat bij een eventuele aanslag of kernramp zo weinig mogelijk mensen mee ontploffen.